ENGLEWOOD, Colo. (AP) — Pelatih Green Bay, Matt LaFleur, menginginkan latihan bersama tanpa pertarungan saat Packers dan Denver Broncos sedang memanaskan diri pada Jumat.
Dia dan pelatih Broncos, Sean Payton, setuju untuk tidak ada latihan 1 lawan 1 yang mempertemukan wide receiver dan cornerback atau linebacker melawan running back dan bahkan latihan pengepungan selama 7-on-7 akan dipangkas dan damai.
“Kami hanya ingin latihan yang kompetitif dan kami ingin menjaganya tetap aman,” kata LaFleur. “Kami ingin menghilangkan semua pertarungan jika memungkinkan.”
Dia tahu itu adalah permintaan besar.
“Ini sepak bola. Akan ada persaingan, akan ada keributan,” kata LaFleur. “Tapi apakah Anda dapat menjaga ketenangan? Saya pikir itu bagian dari keindahan permainan. Saat Anda berada dalam situasi permainan nyata, itu menjadi seru, itu menjadi uji coba, orang-orang mulai berbicara omong kosong. Tapi apakah Anda dapat menjaga ketenangan?”
Tidak sampai 30 menit kemudian, LaFleur marah sekali, berlari ke lapangan dan berteriak pada linebacker Broncos Nik Bonitto setelah quarterback Jordan Love, yang menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $220 juta bulan lalu, tersungkur ke tanah dan melemparkan sebuah intersepsi.
Mohon kepolosan, Bonitto memandang ke belakang pada LaFleur dan pinggir lapangan Packers yang riuh dan ramai dengan acungan bahu.
Love mengatakan setelahnya bahwa sebenarnya salah satu lineman-nya sendiri yang menabraknya tepat saat dia hendak melepas bola.
“Zach Tom hanya ditolak dan mengenai bahunya,” kata Love. “Jadi saya rasa bukan masalah dengan D-line atau apa pun seperti itu. Saya kira hanya serangan teman.”
Itu benar-benar membuat pelatih dan rekan setimnya terbakar.
“Banyak orang tidak benar-benar melihat dan tahu apa yang terjadi,” kata Love. “Kami menegaskan untuk tetap menjauhi quarterback, jadi mereka mungkin mengira lineman D-lineman memukul lengan saya, yang menurut saya tidak terjadi. Saya terkena saat melempar tetapi saya rasa itu dari Zach Tom. Saya terkena oleh rekan setim saya sendiri.”
Juga ada beberapa momen keributan selama latihan tim khusus, tetapi tidak seperti tahun 2008, ketika lineman Denver Ryan Clady dan linebacker Cowboys DeMarcus Ware — yang dikenal sebagai dua orang yang paling baik pernah bermain di NFL — terlibat dalam adu pukul. Atau 2014, ketika penjaga Broncos Chris Clark begitu lelah karena bintang Texans J.J. Watt mendorongnya sehingga dia melepas helm Watt dengan tebasan terlambat, yang menghasilkan balasan yang mengesankan, “Jangan marah ketika Anda kalah!”
Broncos dan Packers akan bertanding Minggu ini di Denver dalam apa yang akan menjadi start pra musim pertama untuk QB rookie Denver Bo Nix. Dia memimpin Broncos ke skor pada empat dari lima drive di Indianapolis minggu lalu ketika Jarrett Stidham dimulai.
LaFleur akan menurunkan sebagian besar pemain inti-nya akhir pekan ini, jadi Jumat dianggap sebagai pengukur yang lebih baik bagi Nix, mantan QB Oregon dan pick keseluruhan ke-12 dalam draft NFL. Nix memiliki hari yang bercampur, menyertakan lemparan spektakuler dengan banyak lemparan aman, banyak di antaranya bahkan tidak melewati stik.
Love juga memiliki hari yang baik dan dia menghargai menghadapi cornerback bintang Broncos Patrick Surtain II.
“Dia adalah jantung dan jiwa dari pertahanan itu, dia adalah lockdown corner disana,” kata Love.
CATATAN: Payton mengatakan rookie WR DeVaughn Vele (kaki) yang ia tahan dari latihan untuk kedua kalinya, baik-baik saja dan mungkin bahkan akan bermain Minggu. Ketika ditanya mengenai detail cedera Vele, Payton mengatakan, “Tidak ada yang spesifik.”
